Scopri cos’è la sindrome del tunnel cubitale, una comune neuropatia che causa dolore al gomito, formicolio e intorpidimento di anulare e mignolo. Approfondisci le cause, i sintomi e l’efficacia del trattamento in ergoterapia.
Cos’è la Sindrome del Tunnel Cubitale e il Ruolo del Nervo Ulnare
La sindrome del tunnel cubitale, o compressione del nervo ulnare, è una delle neuropatie da “intrappolamento” più comuni. Si manifesta quando il nervo ulnare, che decorre lungo il braccio e attraversa il tunnel cubitale a livello del gomito, viene compresso o schiacciato. Questo nervo è fondamentale, in quanto fornisce sensibilità e forza al mignolo, all’anulare e alla parte esterna della mano.
Quando il nervo è sottoposto a una pressione eccessiva, può provocare sintomi come intorpidimento, formicolio e dolore al braccio, alla mano e alle dita, in particolare al mignolo e all’anulare. Nei casi più gravi, la sindrome del tunnel cubitale può causare una perdita di forza e atrofia dei muscoli della mano, portando alla tipica deformità conosciuta come “mano ad artiglio”.
Quali sono le Cause?
La sindrome del tunnel cubitale è una condizione multifattoriale, spesso legata a una combinazione di fattori meccanici e condizioni mediche che influenzano la struttura del nervo e del gomito.
Compressione Meccanica:
Mantenere il gomito flesso per lunghi periodi (es. durante il sonno o al lavoro).
Appoggiarsi frequentemente sul gomito.
Lavori manuali che richiedono movimenti intensi e ripetitivi.
Precedenti traumi, come fratture o lussazioni del gomito.
Anatomia del tunnel cubitale, che in alcuni individui può essere più stretto.
Condizioni Mediche:
Artrosi al gomito, che può causare infiammazione e restringimento del tunnel cubitale.
Diabete, ipotiroidismo o artrite reumatoide, che possono contribuire all’infiammazione e alla riduzione dello spazio disponibile per il nervo.
Cause Meno Comuni:
Cisti o tumori che comprimono il tunnel cubitale.
Lussazione del nervo, ovvero il suo spostamento dalla sede anatomica durante la flessione del gomito.
I Sintomi più Comuni: Formicolio, Dolore e Debolezza
I sintomi tendono a peggiorare quando il gomito rimane piegato a lungo, come durante la notte o mentre si è seduti alla scrivania. I segnali più comuni includono:
Sensazione di intorpidimento e formicolio all’anulare e al mignolo.
Dolore localizzato nella parte interna del gomito, che può irradiarsi all’avambraccio e alla mano.
Debolezza della mano, con difficoltà a usare la pinza tra pollice e indice e a mantenere gli oggetti.
Nei casi avanzati, la comparsa della deformità “a mano ad artiglio”, che indica un peggioramento della compressione nervosa.
Trattamento in Ergoterapia per la Sindrome del Tunnel Cubitale
L’obiettivo principale dell’ergoterapia è ridurre la pressione sul nervo ulnare, migliorare la funzionalità dell’arto e diminuire dolore e infiammazione.
Trattamento Conservativo: Nelle fasi iniziali, il trattamento è conservativo e può includere:
Realizzazione di tutori su misura per mantenere il gomito esteso durante la notte, prevenendo la compressione del nervo.
Tecniche di mobilizzazione del nervo e dei tessuti circostanti per facilitare lo scorrimento fisiologico.
Esercizi specifici per migliorare la mobilità e diminuire la tensione lungo il nervo.
Valutazione e modifica delle attività quotidiane e delle posture per ridurre lo stress sul nervo.
Trattamento Post-Chirurgico: Se il trattamento conservativo non è sufficiente, si ricorre all’intervento chirurgico. L’ergoterapia è fondamentale nella fase riabilitativa per:
Ridurre l’edema e trattare la cicatrice.
Recuperare il movimento e la forza attraverso esercizi specifici.
Supportare il ritorno alla piena funzionalità e migliorare la qualità di vita della persona.
L’ergoterapia offre un percorso completo e personalizzato, sia in fase conservativa che post-operatoria, per affrontare e superare i problemi legati alla sindrome del tunnel cubitale.
